Alrededor de 33,000 trabajadores representados por la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales iniciaron una huelga temprano el viernes.
SEATTLE (AP) – Boeing planea congelar la contratación y reducir los viajes, y está considerando despidos temporales para ahorrar efectivo durante una huelga de trabajadores de fábrica que comenzó la semana pasada, informó la empresa a sus empleados el lunes.
La compañía dijo que estas medidas, que incluyen la reducción del gasto en proveedores, eran necesarias porque «nuestro negocio está en un período difícil».
El director financiero, Brian West, detalló 10 recortes inmediatos en un memorando a los empleados. Estos incluyen la congelación de la contratación en todos los niveles, la pausa en aumentos salariales para gerentes y ejecutivos que sean promovidos, y la suspensión de todos los viajes que no sean críticos.
«También estamos considerando el difícil paso de licencias temporales para muchos empleados, gerentes y ejecutivos en las próximas semanas», dijo West.
El negocio de Boeing se encuentra en una situación complicada, agregó, señalando: «Esta huelga pone en peligro nuestra recuperación de manera significativa».
Alrededor de 33,000 trabajadores representados por la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales iniciaron una huelga temprano el viernes. La huelga se produjo después de que los trabajadores rechazaran una oferta de aumento salarial del 25% en cuatro años. El sindicato había solicitado originalmente un aumento de al menos el 40%.
Los representantes de la empresa y el sindicato están programados para reunirse el martes con mediadores federales. El sindicato ha comenzado a encuestar a sus miembros para conocer sus principales deseos en un nuevo contrato.
Los trabajadores en huelga están realizando piquetes en varias localidades del estado de Washington, Oregón y California.
Fuera de la enorme fábrica de Boeing en Everett, Washington, Nancie Browning, especialista en gestión de materiales en Boeing durante más de 17 años, dijo que la oferta de la semana pasada era peor que la que llevó a una huelga de dos meses en 2008. Ella comentó que, sin bonificaciones anuales de las que los trabajadores dependen, el aumento salarial propuesto era más cercano al 9%, no al 25%.
«Solo queremos una parte del pastel como todos los demás», dijo. «¿Por qué deberíamos trabajar tantas horas extras y esforzarnos mientras estos tipos (ejecutivos de Boeing) están sentados en sus suites acumulando dinero?»
Las bonificaciones han surgido como un punto conflictivo para los miembros del sindicato. Los trabajadores dicen que oscilan entre $3,000 y $5,000 al año.
Boeing afirma que es difícil calcular bonificaciones de manera justa para 33,000 personas que realizan diferentes trabajos. En cambio, la compañía propone eliminar los pagos y reemplazarlos con contribuciones automáticas de $4,160 al año a la cuenta de jubilación 401(k) de cada empleado.
Los trabajadores están resentidos porque en las extensiones de contrato durante los últimos 16 años, Boeing terminó su plan de pensiones tradicional y redujo los beneficios de salud.
«Queremos que nos devuelvan nuestra pensión», dijo Jacob Bustad, un maquinista en Boeing durante 14 años que también estuvo en la línea de piquete en Everett. «Solo seguimos perdiendo y nunca ganamos, mientras que las personas en la cima solo obtienen más y más dinero. Boeing ha sido muy bueno para mí y mi familia, pero estos últimos años han sido difíciles».
Boeing ha perdido más de $25 mil millones desde principios de 2019, y quemó $4.3 mil millones solo en el segundo trimestre de 2024, mientras se prepara para tener otro año con pérdidas. La huelga retrasará las entregas de nuevos aviones, que son una fuente importante de efectivo para la empresa.
Stephanie Pope, jefa de la división de aviones comerciales de Boeing, citó la deuda total de la compañía de $60 mil millones al instar a los trabajadores de la clase obrera a aceptar la oferta del contrato la semana pasada. La calificó como la mejor oferta que Boeing había hecho nunca, y fue respaldada por el presidente local del sindicato y los negociadores.
Pero los trabajadores rechazaron la recomendación de sus propios líderes, algo que no sucedía desde 1995.
Los movimientos adicionales de reducción de costos detallados en el memorando del director financiero incluyeron la eliminación del servicio de primera y clase ejecutiva para cualquier viaje considerado crítico, y la suspensión del gasto en consultores externos.
West también dijo que Boeing planea realizar «reducciones significativas en los gastos de proveedores» y detendrá la mayoría de las órdenes de compra a proveedores relacionadas con los modelos de aviones 737, 767 y 777.
Después de que comenzó la huelga, Moody’s puso a Boeing en revisión para una posible degradación crediticia, y Fitch dijo que una huelga de más de dos semanas haría que una degradación fuera más probable. Ambas agencias califican la deuda de Boeing un escalón por encima del estatus de no inversión o chatarra.