(Luthi/Free Beacon) – El sindicato de maestros más grande de California tiene decenas de miles de miembros que pagan cuotas menos de lo que afirma públicamente, según el último presupuesto del grupo.
En su sitio web y en comunicados de prensa, la Asociación de Maestros de California presume de tener 310,000 miembros educadores. Pero el desglose de su presupuesto para el próximo año escolar, obtenido por el Washington Free Beacon, informa de sólo 266.755, unos 43.000 menos que el número publicitado por el sindicato. También es mucho menos miembros que un análisis independiente de 2020 que puso la membresía estimada del grupo en un poco más de 304.000 miembros.
Las últimas cifras muestran una desconexión entre el número de miembros reclamados por el sindicato, el mayor afiliado estatal de la Asociación Nacional de Educación, y la realidad.
El sindicato no respondió a las preguntas sobre la discrepancia. Los expertos dicen, sin embargo, que los grupos laborales estatales, incluida la Asociación de Maestros de California, generalmente han visto un desgaste desde el fallo de 2018 de la Corte Suprema de Estados Unidos de que los trabajadores públicos de California ya no tienen que pagar cuotas a los sindicatos gubernamentales como condición para el empleo.
El vicepresidente de desarrollo del California Policy Center, Jackson Reese, que dirige las campañas de desvinculación sindical del think tank, dijo que está viendo cómo un grupo más amplio de profesores se encoge de hombros a la hora de afiliarse a un sindicato. «La mayoría de la gente se fue primero por razones políticas», dijo Reese. «Este año, la realidad es que la mayoría de las renuncias no son políticas, sino personales. Piensan que los sindicatos dedican su tiempo e influencia a proteger a los malos profesores, no a los buenos, que los sindicatos crean una cultura de acoso y que muy poco de lo que gastan en cuotas se destina a cosas valiosas para ellos.»
Agregó que el seguro de responsabilidad civil es uno de los principales atractivos para permanecer en un sindicato, pero que, desde la decisión de 2018 de la Corte Suprema, las compañías de seguros están ofreciendo sus propias opciones como alternativas a la Asociación de Maestros de California.
«Los sindicatos les dicen a los maestros que están mal pagados mientras aumentan las cuotas de membresía, pero al final del año la gente se da cuenta de que la cantidad de dinero que el sindicato está sacando podría mejorar a su familia», dijo Reese.
La Asociación de Profesores de California tiene una cuota anual de 816 dólares, que incluye las cuotas de la Asociación Nacional de Educación. Los profesores también suelen pagar cuotas sindicales locales adicionales.
Estos honorarios han ayudado a posicionar al grupo como una potencia en California, donde el sindicato de profesores encabeza sistemáticamente la lista de los que más gastan en grupos de presión. Sólo durante la última sesión legislativa, el sindicato ya ha invertido más de 2,85 millones de dólares en grupos de presión, según los datos revelados por el Estado.
Políticamente, el sindicato se inclina fuertemente por causas progresistas de justicia social, declarando su apoyo a las «escuelas refugio y ciudades santuario» para los inmigrantes ilegales y presionando para que las escuelas cambien a los niños de género a espaldas de los padres. El grupo ha apoyado oficialmente la legislación para las subvenciones financiadas por los contribuyentes a las familias de inmigrantes ilegales y se opuso a una medida de votación 2020 para restablecer penas más severas para el robo y otros delitos.
La influencia del sindicato se puso de manifiesto durante la pandemia de cierres patronales del gobernador demócrata Gavin Newsom, cuando la asociación abogó por mantener las escuelas cerradas incluso cuando se acumulaban pruebas de que las aulas eran seguras para los estudiantes. Newsom accedió casi de inmediato, anunciando que cerca del 90% de los niños de California aprenderían en línea en el curso escolar 2020-2021. Al final, California cerró las escuelas más tiempo que ningún otro estado. El grupo también presionó con éxito a Newsom para que retrasara el levantamiento de los mandatos de máscaras en las aulas.
A medida que disminuye el número de miembros de la Asociación de Profesores de California, el Estado Dorado se enfrenta a un éxodo continuo de su sistema escolar público, aunque el Estado está invirtiendo cantidades récord de dinero: casi 23.000 dólares por estudiante en el último ejercicio presupuestario. Las autoridades predicen que el estado perderá más de medio millón de estudiantes para 2031, según informó el Instituto de Políticas Públicas de California, un organismo no partidista, ya que los alumnos tienen dificultades para aprender. Los resultados de las pruebas federales de educación sitúan a California en el penúltimo lugar del país; las pruebas estatales del año pasado mostraron que sólo un tercio de los estudiantes eran competentes en matemáticas, mientras que menos de la mitad cumplían los estándares de alfabetización.
Hasta ahora, el sindicato no puede culpar de su propio declive a la reducción de las escuelas públicas. En Los Ángeles, donde el distrito escolar perdió alrededor de 100.000 estudiantes en 2022, el número de maestros había aumentado un 10 por ciento de 2018 a 2023, de 33.252 a más de 36.000. Mientras tanto, la membresía en el sindicato local, United Teachers Los Angeles, disminuyó de 33,307 en enero de 2018 a 31,116 en enero de 2023, según los registros públicos revisados por el Free Beacon.