Ocho grandes sindicatos franceses participaron en la huelga, que perturbó las escuelas, el transporte público y las refinerías de petróleo.
(Schofield, Kirby/BBC) – Francia ha vivido una segunda oleada de protestas y huelgas contra los planes del presidente Emmanuel Macron de aumentar la edad de jubilación de 62 a 64 años.
Grandes marchas tuvieron lugar en toda Francia, después de que un primer día de acción atrajera a más de un millón de personas.
Los desfiles antigubernamentales fueron tan ruidosos y grandes, si no más ruidosos y grandes, que hace 12 días.
Ocho grandes sindicatos participaron en la huelga, que perturbó las escuelas, el transporte público y las refinerías de petróleo.
El gran sindicato CGT afirmó que sólo en París se habían reunido medio millón de manifestantes, aunque esta cifra no fue confirmada por el Ministerio del Interior.
Sin embargo, a pesar de la movilización masiva, no está nada claro que los manifestantes puedan obligar a Macron a dar marcha atrás. El gobierno puede soportar cualquier número de «días de acción» como este, siempre y cuando se lleven a cabo a lo largo de las líneas predecibles y ordenadas que tienen hasta ahora.
El Gobierno de Macron sigue adelante con la reforma de la edad de jubilación a pesar de que los sondeos de opinión sugieren que dos tercios de los votantes se oponen a los cambios, que comenzarán a tramitarse en la Asamblea Nacional la próxima semana.
Sin mayoría en el Parlamento, el Gobierno tendrá que contar con el apoyo de los Republicanos de derechas, así como con el de los propios diputados de los partidos gobernantes.
Horas antes de que comenzara la principal protesta en la plaza de Italia, en el centro de París, miles de manifestantes acudieron a Toulouse, Marsella y Niza, en el sur, y a Saint Nazaire, Nantes y Rennes, en el oeste.
Se informó del despliegue de 11.000 policías para cubrir las manifestaciones en más de 200 ciudades. Se registraron algunas escaramuzas al final del recorrido en París, en la plaza Vauban.
«El señor Macron está seguro de perder», dijo el líder de extrema izquierda Jean-Luc Mélenchon a los periodistas en Marsella. «Nadie quiere sus reformas, y cuanto más pasan los días, mayor es la oposición a ellas».
Karima, de 62 años, mostró una pancarta en París en la que subrayaba que los planes del Gobierno perjudican mucho más a las mujeres que a los hombres: «Muchas de nosotras ya tenemos carreras interrumpidas y tendremos que trabajar aún más que los hombres para tener una pensión completa».
Se produjeron graves alteraciones en el transporte, con uno de cada tres trenes de alta velocidad en marcha y sólo dos líneas de metro sin conductor funcionando con normalidad en París. Se registraron grandes aglomeraciones en una de las principales líneas de metro de la capital.
Las huelgas de transporte ya no tienen la capacidad de estrangular a Francia como antes. La proporción de trabajadores del sector público en huelga fue en realidad menor el martes que el 19 de enero, señal, presumiblemente, del temor a la pérdida de salarios.
El sindicato CGT declaró que al menos tres cuartas partes de los trabajadores de las grandes refinerías de petróleo y depósitos de combustible de TotalEnergies se habían declarado en huelga, aunque la empresa afirmó que el número era muy inferior. Las centrales eléctricas informaron de una reducción de la producción tras la huelga de los trabajadores de la principal compañía eléctrica, EDF.
Uno de los principales sindicatos de profesores afirmó que alrededor del 55% de los profesores de secundaria se habían declarado en huelga, aunque el gobierno dijo que la cifra era de poco más de una cuarta parte. Los alumnos de secundaria organizaron protestas a las puertas de algunos colegios y los estudiantes dijeron que ocuparían la universidad Sciences Po de París en apoyo de los huelguistas.
«Muchos franceses sienten que trabajar es cada vez más doloroso. No es que no quieran trabajar, es que no quieren trabajar en estas condiciones», declaró a la BBC Bruno Palier, politólogo de Sciences Po.
También se constató que, si bien el aumento de la edad de jubilación era un llamamiento unificador, la gente acudía por motivos más amplios.
Un enfermero dijo que estaba allí porque las condiciones en los hospitales públicos se habían vuelto intolerables. Los profesores están enfadados por el estado de las escuelas. Macron, el hombre del saco, fue ridiculizado en caricaturas y efigies.
Los estudiantes de secundaria participaron en las protestas del martes en apoyo de los huelguistas
Para el presidente y para la primera ministra Elisabeth Borne, es un buen argumento para mantenerse firmes: dejar que la gente descargue su rabia, que en realidad no es más que la expresión de su impotencia ante un cambio sin remordimientos e incomprensible.
Con 62 años, la edad de jubilación en Francia es inferior a la de la mayoría de los países de Europa Occidental. Italia, Alemania y España han avanzado hacia el aumento de la edad oficial de jubilación a 67 años, mientras que en el Reino Unido es de 66 años.
El Gobierno de Macron ha indicado que podría avanzar en los detalles de su reforma, pero se ha negado a ceder en la idea principal de retrasar dos años la edad de jubilación, hasta los 64 años.
«Cualquier reforma que obligue a la gente a trabajar más tiempo será impopular, pero hemos sido elegidos por esta reforma», dijo Christopher Weissberg, diputado del partido Renacimiento de Macron.
En Francia, muy pocos trabajadores tienen pensiones personales vinculadas a inversiones de capital, pero ahora sólo hay 1,7 trabajadores cotizando al fondo de pensiones compartido por persona jubilada.
«Tenemos un sistema universal, y el sistema tiene que pagarse por sí mismo. Si no, se debilita, y si se debilita, en algún momento la gente perderá su pensión», advirtió Weissberg.
El economista Philippe Aghion dijo que las reformas eran necesarias porque Francia tenía un déficit estructural de unos 13.000 millones de euros (14.000 millones de dólares; 11.000 millones de libras) y retrasar la edad de jubilación también ayudaría a aumentar la tasa de empleo en Francia.
«Eso dará credibilidad al gobierno para hacer algunas inversiones que necesita hacer en escolarización, en el sistema hospitalario que necesita mejorar, y más inversión en innovación e industrialización verde», dijo a BBC News.
La oposición francesa, temerosa de acabar ganando todas las batallas pero no la guerra, puede decidir intensificar la disputa, por lo que habrá que estar atentos a las huelgas indefinidas en los depósitos de combustible, por ejemplo, o a los cortes de electricidad selectivos.
Hasta ahora, las protestas han sido pacíficas y de buen humor. Mientras siga siendo así, el Gobierno puede aguantar el movimiento de la oposición y aprobar rápidamente su proyecto de ley en el Parlamento.
Pero si la economía empieza a resentirse, las cosas cambian. Y si las protestas se vuelven violentas, las cosas también cambian.