La declaración afirma que se han logrado avances importantes desde el despido masivo de trabajadores por parte de P&O Ferries.
(J.Kollewe/The Guardian) – El proyecto de ley sobre derechos laborales del gobierno del Reino Unido ha logrado “avances importantes” para evitar otro escándalo como el de P&O Ferries, pero se debe hacer más, según los sindicatos.
El TUC, Nautilus y los sindicatos RMT dijeron que se necesitan más medidas para evitar que empleadores “deshonestos”, como P&O Ferries, sigan tratando a los trabajadores como “mano de obra desechable”, mientras conmemoran el tercer aniversario del despido de trabajadores del Reino Unido por parte de P&O.
Hace tres años, más de 780 trabajadores, en su mayoría británicos, fueron despedidos por P&O Ferries sin previo aviso ni consulta, y reemplazados por personal de agencias de bajo costo provenientes de países como India, Filipinas y Malasia. El escándalo generó indignación en todo el Reino Unido y en los partidos políticos. La empresa admitió más tarde que la falta de consulta antes de los despidos significó que violó la ley laboral del Reino Unido.
En noviembre, The Guardian informó que la compañía gastó £47 millones en los despidos. El escándalo resurgió el mes anterior cuando el primer ministro, Keir Starmer, reprendió a su secretaria de transporte, Louise Haigh, después de que ella se refiriera a la compañía de ferris como un “operador sin escrúpulos”. DP World, propietario de P&O con sede en Dubái, había amenazado con retirar una inversión de £1.000 millones en el Reino Unido.
Una investigación de The Guardian y ITV News reveló hace un año que el nuevo personal ganaba tan solo £4.87 por hora, menos de lo que había declarado la empresa.
El lunes, los sindicatos acusaron a los conservadores de no haber hecho nada mientras estaban en el poder. Sin embargo, dijeron que el proyecto de ley sobre derechos laborales del gobierno laborista, que pasó su tercera lectura en la Cámara de los Comunes la semana pasada, ayudará a cerrar los vacíos legales que P&O Ferries había aprovechado al reforzar las leyes sobre despidos colectivos, fortalecer las protecciones contra la práctica de “despido y recontratación” y mejorar las condiciones laborales de los marineros.
La legislación cerrará un vacío legal explotado por el operador de ferris al endurecer los requisitos de notificación de despidos colectivos para los operadores de embarcaciones con bandera extranjera. Esto significa que los operadores que planeen despedir a 20 o más empleados estarán legalmente obligados a notificar primero al gobierno.
El proyecto de ley incluye una medida que abordará las prácticas de “despido y recontratación”, salvo cuando los empleadores realmente no tengan alternativa y enfrenten insolvencia. El gobierno también duplicará el premio máximo de protección que los tribunales pueden otorgar a los empleados, para desalentar a los empleadores que intentan “prever” los despidos.
Las enmiendas del gobierno al proyecto de ley crean poderes para establecer condiciones laborales y de bienestar más altas para los marineros con escalas regulares en puertos del Reino Unido, en cuanto a salario, horas de trabajo y descanso, y condiciones generales, dijeron los sindicatos.
La Ley de Salarios de los Marineros entró en vigor en diciembre pasado, lo que requiere que la mayoría de los operadores de ferris paguen a sus marineros con escalas regulares en puertos del Reino Unido al menos el equivalente al salario mínimo nacional del Reino Unido.
Los sindicatos están pidiendo poderes para que el gobierno y los sindicatos tomen medidas legales inmediatas para bloquear a los empleadores que despidan a los trabajadores y los recontraten con contratos menos favorables.
El secretario general del TUC, Paul Nowak, dijo que el proyecto de ley “hará que nuestras leyes laborales sean aptas para el siglo XXI y mejorará los salarios y las condiciones en el sector de los ferris para siempre”.
“Pero aún queda más por hacer. Los ministros deben garantizar que los estándares mínimos para los marineros incluyan derechos clave como el salario por enfermedad y el salario de vacaciones, y deben reducir la cantidad de veces que un barco debe visitar puertos del Reino Unido para estar sujeto a las leyes del Reino Unido”.